ยุคที่ 1 ยุคก่อตั้งบุกเบิก พ.ศ. 2503-2512
เปิดสอนเป็นแผนกพยาบาลผดุงครรภ์และอนามัย คณะแพทยศาสตร์เชียงใหม่ มหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์ ศิริราชพยาบาล กรุงเทพมหานคร โดยมี รศ.ดร.วิเชียร ทวีลาภ เป็นหัวหน้าแผนกคนแรก เตรียมการตั้งแต่ 2501 เพื่อเริ่มเปิดสอนหลักสูตรอนุปริญญาพยาบาลและประกาศนียบัตรผดุงครรภ์ รุ่นแรก 2504 และหลักสูตรพยาบาลปริญญาตรี รุ่นแรก 2509 และอบรมหลักสูตรผู้ช่วยพยาบาลเฉพาะกาล รุ่นที่ 1 พ.ศ. 2503 เป็นต้นมา และย้ายเข้าสังกัด คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ 2508
ยุคที่ 2 ยุคพัฒนาก้าวไกล พ.ศ. 2513-2522
ก่อตั้งเป็นคณะพยาบาลศาสตร์ ประกอบด้วย 8 ภาควิชา คือ การพยาบาลเบื้องต้น กุมารเวชศาสตร์ จิตเวช การผดุงครรภ์และมารดาทารก ศัลยศาสตร์ สาธารณสุข อายุรศาสตร์ และบริหารการพยาบาล เมื่อ 2515 โดยมี รศ.เปรียบ กูรมะโรหิต เป็นคณบดีคนแรกและปิดหลักสุตรอนุปริญญาพยาบาลในปี 2517 ปรับหลักสูตรปริญญาตรีเป็นวิทยาศาสตรบัณฑิต(พยาบาลและผดุงครรภ์)เรียน 4ปีครึ่ง ในปี 2518
ยุคที่ 3 ยุคปรับปรุงคุณภาพ พ.ศ. 2523-2532
เปิดอบรมหลักสูตรผดุงครรภ์นานาชาติ ในปี 2528 พัฒนาอาจารย์ทั้งวุฒิการศึกษาและตำแหน่งวิชาการเพื่อรองรับการเปิดสอนหลักสูตรปริญญาโท(อายุรศาสตร์-ศัลยศาสตร์)ในปี 2529 ปรับปรุงหลักสูตรปริญญาตรี วท.บ.(พยาบาลและผดุงครรภ์) เรียน 4 ปี และสร้างอาคารเรียนเพิ่มขึ้น
ยุคที่ 4 ยุคก้าวหน้าสู่สากล พ.ศ. 2533-2542
ในปี 2533 เปิดหลักสูตรปริญญาโทเพิ่ม 3 สาขา คือ การบริหารการพยาบาล การพยาบาลแม่และเด็ก และการพยาบาลสุขภาพจิตและจิตเวช ร่วมผลิตหลักสูตรปริญญาเอก ณ มหาวิทยาลัยมหิดล และร่วมกับมหาวิทยาลัย เชียงใหม่ผลิตหลักสูตรสาธารณสุขศาสตรมหาบัณฑิต ในปี 2535 เปิดสอนหลักสูตรปริญญาโท สาขาการพยาบาลด้านควบคุมการติดเชื้อ และหลักสูตรปริญญาตรีต่อเนื่อง ปี 2537 เปิดหลักสูตรปริญญาโทแก่อาจารย์พยาบาลจากจีน (POHNED) และหลักสูตรสาขาการบริหารการพยาบาล แผน ข. ภาคพิเศษ สาขาการพยาบาลผู้สูงอายุ และสาขาการพยาบาลสตรี ต่อมา 2540 เปิดสอนหลักสูตรปริญญาเอก(พยาบาลศาสตรดุษฎีบัณฑิต) และหลักสูตรปริญญาโท สาขาการพยาบาลกุมารเวชศาสตร์ในปี 2541 และต่อมา 2542 เปิดหลักสูตรปริญญาเอก ปรัชญาดุษฎีบัณฑิต(นานาชาติ)
ยุคที่ 5 ยุคผู้นำระดับก้าวหน้า พ.ศ. 2543-2552
ปี 2544 เปลี่ยนหลักสูตรปริญญาโทสาขาการพยาบาลอายุรศาสตร์และศัลยศาสตร์เป็นการพยาบาลผู้ใหญ่ เปิดหลักสูตรปริญญาโท สาขาวิชาการพยาบาลอาชีวอนามัยปี 2546 เปิดหลักสูตร สาขาวิชาการบริหารการพยาบาล นานาชาติและหลักสูตรปริญญาตรี นานาชาติ ทำให้มีหลักสูตรนานาชาติครบทั้ง 3 ระดับ และจัดตั้งศูนย์วิชาการทางการพยาบาลหลายแห่งและศูนย์ความร่วมมือกับต่างประเทศ สร้างแบรนด์ของคณะและสร้างพิพิธภัณฑ์ประวัติคณะพยาบาลศาสตร์ ในปี 2547 จัดประชุมวิชาการพยาบาลนานาชาติ สร้างอาคารและพัฒนาอาจารย์เป็นจำนวนมาก
ยุคที่ 6 ยุคพัฒนาศักยภาพรอบด้าน พ.ศ. 2553-2562
เป็นยุคฟื้นฟูและพัฒนาสถาบันในทุกด้าน โดยจัดระบบการทำงานในคณะใหม่ ยกเลิกภาควิชาและใช้กลุ่มวิชาแทนโดยสังกัดในภาควิชาเดียวคือ ภาควิชาพยาบาลศาสตร์ ส่งเสริมอาจารย์ให้ทุกคนมีวุฒิปริญญาเอกและมีตำแหน่งวิชาการสูงขึ้น ทำให้มีศาสตราจารย์มากถึง 7 คน ในปี 2555 ปรับหลักสูตรปริญญาโทพยาบาลศาสตรมหาบัณฑิต (นานาชาติ) 3 สาขาคือการบริหารการพยาบาล การพยาบาลมารดาทารก การพยาบาลผู้ใหญ่และปี 2560 ปรับปรุงหลักสูตรปริญญาโทเป็นหลักสูตร การพยาบาลผู้ใหญ่และผู้สูงอายุปรับปรุงสิ่งแวดล้อมทั้งสถานที่ทำงาน ห้องเรียนและหอพักนักศึกษา ขยายห้องเรียนให้เหมาะกับการเรียนการสอนในศตวรรษที่ 21 สร้างห้องเรียนอัฉริยะ ปรับปรุงห้องฝึกปฏิบัติการพยาบาล และขยายพิพิธภัณฑ์ให้สนับสนุนการเรียนรู้ประวัติการพยาบาลทั้งในประเทศและต่างประเทศ พัฒนาบุคลากรให้สามารถรองรับการพัฒนาการเรียนการสอนได้เป็นอย่างดี สร้างอัตลักษณ์ของคณะและพัฒนาจริยธรรมของนักศึกษา อาจารย์และบุคลากรได้รับรางวัลระดับชาติและนานาชาติเป็นจำนวนมาก